Das Asperger Syndrom ist eine abgeschwächte Form des Autismus‘ und oftmals nicht auf Anhieb erkennbar. Im Gegensatz zur weitaus bekannteren Autismus-Variante, dem so genannten Kannter-Autismus unterscheidet sich das Asperger Syndrom zum Beispiel auch durch die motorische Ungeschicklichkeit der Betroffenen. Diese wird bei Personen mit Kanner-Syndrom hingegen nicht beobachtet. In der Regel gelten Asperger-Autisten in geistiger Hinsicht als normal entwickelt.
Besonders auffallend sind lediglich die stark spezifizierten Interessensgebiete sowie der oftmals vorhandene Aspekt der Hochbegabung. Vergleicht man die sprachlichen Fähigkeiten, auch im Hinblick auf die Sprachentwicklung, so sind diese anders als bei Menschen mit Kanner-Autismus bei Asperger-Autisten nur bedingt feststellbar. Bemerkenswert ist diesbezüglich aber die oftmals umständliche Ausdrucksweise bzw. die weitschweifige Formulierung von Sätzen. Zwar haben Asperger-Betroffene mitunter mit gewissen Schwierigkeiten hinsichtlich der sozialen Kommunikation zu kämpfen, allerdings sind diese bei Kanner-Autisten weitaus ausgeprägter vorhanden. Eine Diagnose des Asperger-Syndroms ist zumeist erst ab dem dritten Lebensjahr möglich. Frühestens in diesem Alter sind bestimmte Verhaltensauffälligkeiten zu erkennen, wie zum Beispiel ein geradezu verbissenes Festhalten an Gewohnheiten oder ein weitestgehend fehlendes Einfühlungsvermögen. Kinder mit Asperger-Syndrom spielen am liebsten allein. Besonders auffallend sind auch die sozialen Schwierigkeiten im Umgang mit Gleichaltrigen.
Nahezu typisch für Erwachsene Asperger-Autisten ist der zumeist sehr problembehaftete Umgang mit den eigenen Eltern. Galt zu Beginn des 19. Jahrhunderts als Auslöser für den Asperger-Autismus allein die Reaktion betroffener Kinder auf bestimmte Verhaltensmuster ihrer Eltern, so werden heute stattdessen Hirnfunktionsstörungen, genetische Faktoren oder auch bestimmte Umweltgifte hierfür verantwortlich gemacht. Noch immer werden zahlreiche, wissenschaftliche Untersuchungen durchgeführt, um die tatsächlichen Ursachen des Asperger-Syndroms vollständig zu ermitteln.